1965年7月，李佃贵开始从事中医临床工作，擅长中医内科，尤精于脾胃病诊治。
在所有消化性疾病中，萎缩性胃炎是最严重、治疗起来最棘手的病症，一些病人还伴有肠上皮化生、不典型增生等癌前病变，医学界一直流传着“胃癌前期病变不可逆转”的论断。
一贯主张“师古而不泥古，承古而更重创新”的李佃贵扭转了这个论断。他从日常生活中司空见惯的垃圾桶里，提出了“浊毒理论”的研究思路，“垃圾就好像人体内不干净的浊毒，苍蝇就好比细菌，是浊毒产生了细菌，而不是细菌产生了浊毒。”
首创“浊毒理论”的同时，李佃贵还提出“化浊解毒”，创制了“化浊解毒”疗法，利用“疏肝和胃、活血祛瘀、化浊解毒、健脾和胃”四步调胃法，治疗萎缩性胃炎伴肠上皮化生或不典型增生。经大量临床证明，有效率达90%以上。
从医50多年来，李佃贵坚持临床出诊，从未间断。他每次出诊，诊室外总有很多人慕名前来，其中外省患者占三四成。
“病人是最好的老师，无论何时都要善待。”为让每位患者都能及时看上病，除正常预约号外，李佃贵经常主动要求加号。
虽然按照时间表，李佃贵每天坐诊的时间只有半天，但经常从上午延续到下午两三点。“跟李老师坐诊，早餐一定要吃，而且要多吃。”这也成为学生们私底下达成的默契。
为最大限度方便患者，李佃贵的诊室内自西向东摆放着三张长方形桌子，属于他的两把转椅，一把紧贴东墙，一把居于西桌和中桌之间。诊完东桌的病人，他便起身前往两桌之间那把转椅；看完西桌患者，原地旋转，继续诊断中桌患者。同时，他还善于运用新手段和患者沟通交流。微信刚兴起时，他便请学生帮忙注册微信号。
中医要发展，传承是关键。李佃贵坚持医德为重，坚持不分门户、不分地位、不分地域的“三不分”原则，倾其所有将自己所学传授给年轻人。如今，他的学生弟子遍及省内外，仅博士生导师、硕士生导师就达百余名，很多人已是省级名中医、学科带头人、全国及省优秀中医临床人才。
讲座、培训，是中医传承发展必不可少的途径。“不到最后一刻，讲稿就一直在改。”李佃贵的助手刘小发说，每次接到讲座邀请，李佃贵都会专门打电话问清受众情况，并根据受众层次准备讲稿内容：给基层的医生培训，语言上要通俗易懂；对三甲级医院的医生，要讲最前沿的理论。
目前，李佃贵主编的《中医浊毒论》等9部代表著作已付梓出版，他还发表、指导撰写核心期刊论文200余篇，承担省部级科研课题30余项。
